Más comúnmente llamada "enfermedad de mapache", debido a su prevalencia en la población de mapaches, la baylisascariasis proviene del contacto con heces de mapache, y de la ingestión de tejidos de origen animal que estén infectados con el parásito Baylisascaris procyonis.
Comúnmente conocida como lombriz intestinal, las larvas B. procyonis se encuentra en una gran parte de la población de animales, incluyendo seres humanos haciendo de ésta enfermedad una zoonosis, lo que significa que se puede transmitirse de un animal infectado a otras especies animales, incluyendo a los seres humanos. Los mapaches son los portadores óptimos de este gusano, ya que la salud de los mapaches no se ve afectada, por lo que es el anfitrión y difusor ideal del parásito. Las larvas B. procyonis suelen propagarse a través de la materia fecal en el medio ambiente. Cualquier contacto con las heces, o con el suelo que haya sido utilizado por un mapache infectado, puede provocar una infección sistémica. Por lo tanto, es esencial poner en práctica métodos de prevención y precaución en áreas en las que los mapaches sean comunes.
Los portadores intermedios son aves, conejos, y roedores, entre otros animales. Se sabe que la larva migrar al cerebro, donde afecta el sistema nervioso. En este estado de debilidad, el pequeño animal se convierte en una presa fácil para el perro y así la larva se ingiere cuando el animal depredador (es decir, un perro) ingiere tejidos del animal infectado. Esta es otra manera en la que se difunde el gusano a otros animales.
Esta enfermedad se ha detectado en los Estados Unidos, con brotes en parques zoológicos y en granjas. Sin embargo, un brote puede ocurrir siempre que los animales se mantengan juntos en grandes grupos.
Si bien esta infección a menudo se puede tratar en perros adultos, casi siempre es fatal en cachorros. Además, debido a que el gusano a veces ataca al cerebro y al sistema nervioso, esta infección se puede confundirse con la rabia. Si hay sospecha de rabia, le recomendamos que consulte a su veterinario para comprobar la presencia de la B. procyonis.
Dos tipos de baylisascariasis se han reportado en perros son: infección intestinal y enfermedad visceral. El desarrollo de la lombriz se inicia con la ingestión de los huevos de lombriz. A continuación, migrar a los intestinos, donde se desarrolla antes de finalizar la migración hacia las vísceras (los órganos que ocupan la cavidad abdominal), el sistema nervioso, o el ojo. Estos tipos de infecciones se denominan, respectivamente, como larvas migrans; larvas migrans visceral (LMV); larva migrans neuronal (NLM), y larva migrans ocular (LMO).
La forma intestinal es más frecuente en perros adultos, mientras que la infección de los órganos internos, en particular el cerebro y la médula espinal (enfermedad visceral) es más común en cachorros. A menudo, no hay ningún síntoma externo asociado con la aparición temprana de la enfermedad, pero a veces los perros muestran signos de enfermedad neurológica, debido a que el gusano ataca el sistema nervioso. Los signos de enfermedad neurológica (NLM) incluyen:
*Marcha inestable, pérdida de control o coordinación muscular (ataxia)
*Dificultad para comer o para tragar (disfagia)
*Letargo, permanece acostado en exceso (decúbito)
*Movimientos en forma de círculos
*Ataques, convulsiones
*Confusión, falta de atención
La infección de las vísceras (VLM) pueden presentar síntomas del hígado y / o enfermedad pulmonar, mientras que la infección del ojo (OLM) puede no ser aparente hasta que su perro haya perdido la visión.
El método más común de contraer la infección se origina a partir de compartir un espacio con mapaches infectados. Un perro puede infectarse con la enfermedad al entrar en contacto con heces de mapaches, la ingestión de los huevos de B. procyonis, pueden permanecer viables en el suelo mucho tiempo, incluso después de que las heces del mapache se han desintegrado o hayan sido removidas, por la ingestión de tejido animal que esté infectado con la lombriz intestinal (por ejemplo, conejos, aves, etc), o por el contacto cercano con otros animales infectados.
Usted tendrá que dar su veterinario un historial completo de la salud de su perro, incluyendo antecedentes de fondo de los síntomas y las posibles incidencias que hayan podido dar lugar a esta condición. La historia que usted proporcione puede dar pistas a su veterinario en cuanto a qué órganos se están viendo afectados. Conocer el camino que el parásito ha tomado, es esencial para el tratamiento adecuado de la infección.
La forma intestinal de baylisascariasis se identifica mediante el examen de las heces del perro, mientras que las larvas se pueden encontrar en asociación con otras enfermedades como la rabia, moquillo canino, defectos congénitos y neurológicos. Una prueba directa fecal detectará la forma intestinal de la enfermedad, mientras que las larvas por lo general se puede encontrar a través del examen del ojo (oftalmoscopia), o por un examen de laboratorio con una muestra de tejido.
Si su perro dio un resultado positivo por la presencia de este parásito, hay varios medicamentos que pueden administrarse.
Por la forma intestinal:
*Pirantel pamoato
*Febantel
*Praziquantel
*Ivermectina
*Mibemycin Oxima
Por la forma larvaria:
*Corticosteroides
*Albendazol a largo plazo
Se recomienda una visita de seguimiento dos semanas después del tratamiento inicial, con el fin de analizar los gusanos en las heces, y luego otra vez después de un mes para comprobar la desaparición de la forma intestinal de la enfermedad. Esta es una enfermedad zoonótica, por lo que es transmisible a los seres humanos y otros animales, siendo los niños los que corren el mayor riesgo de adquirir la infección y de padecer los peores efectos. La ingestión accidental de los huevos de lombriz intestinal puede causar una enfermedad grave en los seres humanos. La ingestión puede ocurrir como resultado de haber jugado en la arena que haya sido utilizado por los mapaches u otros animales infectados, por contacto con el suelo que está infectado con los huevos, o por contacto con heces infectadas (durante la limpieza). Es fundamental tener especial cuidado hasta que haya asegurado que su perro este completamente recuperado de la infección, y ya no arroje huevos a través de sus heces. Se deben usar guantes desechables cuando manipule materiales de desecho de su perro, y la higiene en relación con la manos y las uñas tendrá que ser una prioridad si usted vive en un área que está ocupada por mapaches.
Debe poner especial atención al lugar donde su perro contrajo el gusano del mapache, y los vecinos deben ser informados de los riesgos para sus propias mascotas.
El paso preventivo más importante es mantener a sus mascotas lejos de los mapaches, y evitar que las mascotas ingieran tejidos animales. Otras medidas que pueden adoptarse para proteger a su familia y a su mascota de este parásito es mantener las cajas de arena cubiertas, inspeccionar su propiedad para identificar excrementos de mapache y animales muertos, y asegúrese de que su perro o cachorro haya sido desparasitado.
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