La enfermedad periodontal es una inflamación de algunas o todas las estructuras profundas de apoyo de un diente. Hoy en día, es una de las enfermedades más comunes en los perros.
Si las partículas de alimentos y las bacterias se acumulan a lo largo de la línea de las encías del perro, pueden formar placa bacteriana, la cual, cuando se combina con la saliva y minerales, se transformará en cálculos. Esto causa irritación de las encías y conduce a una condición inflamatoria llamada gingivitis. La gingivitis, que se manifiesta por un enrojecimiento de las encías que bordean directamente los dientes, se considera una etapa temprana de la enfermedad periodontal.
Después de un largo período, el cálculo se acumula debajo de la encía y la separa de los dientes. Se forman espacios debajo de los dientes, favoreciendo el crecimiento bacteriano. Una vez que esto sucede, el perro tiene enfermedad periodontal irreversible. Esto generalmente lleva a la pérdida ósea, destrucción del tejido y la formación de pus en la cavidad entre la encía y los dientes.
La enfermedad periodontal afecta tanto a perros y gatos de todas las edades, aunque es más común en los animales más viejos.
La enfermedad periodontal generalmente se inicia con la inflamación de un diente, que puede progresar si no se trata en las diferentes etapas de la enfermedad. Un perro con la etapa 1 de enfermedad periodontal en uno o más de sus dientes, presentará gingivitis sin ningún tipo de separación de la encía y el diente. La fase 2 se caracteriza por una pérdida de un 25 por ciento de apego, mientras que la fase 3 implica una pérdida de 25 a 30 por ciento de adhesión. La etapa 4, que también se conoce como periodontitis avanzada, no es más que una pérdida de inserción del 50 por ciento. En la etapa más avanzada de la enfermedad, el tejido de las encías por lo general se retira y las raíces de los dientes queda expuesta.
La enfermedad periodontal puede ser causada por una variedad de factores. En los perros, las causas más comunes son los estreptococos y bacterias Actinomyces. Las razas caninas toy con los dientes apretados, y los perros que se acicalan, tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Además, la mala nutrición también contribuye a la aparición de la enfermedad.
El diagnóstico de la enfermedad periodontal consiste en una serie de procedimientos. Si el sondaje periodontal revela que hay más de dos milímetros de distancia entre la encía afectada por gingivitis y el diente, se considera que un perro tiene algún tipo de anomalía periodontal.
Los rayos X son muy importantes en el diagnóstico de la enfermedad periodontal, ya que hasta un 60 por ciento de los síntomas están ocultos debajo de la línea de las encías. En las primeras etapas de la enfermedad, las imágenes radiográficas revelarán la pérdida de la densidad y la nitidez del margen de la raíz (alveolar). En etapas más avanzadas, se pondrá de manifiesto la pérdida de soporte óseo alrededor de la raíz del diente afectado.
El tratamiento específico para la enfermedad periodontal depende de qué tan avanzada está la enfermedad. En las primeras etapas, el tratamiento se centra en el control de la placa y prevenir la pérdida de inserción. Esto se logra mediante el cepillado diario con pasta dental para animales, la limpieza profesional, pulido, y la aplicación de fluoruro recetado.
En la etapa 2 ó 3, el tratamiento consiste en la limpieza del espacio entre las encías y los dientes y la aplicación de gel antibiótico para rejuvenecer los tejidos periodontales y disminuir el tamaño del espacio.
En las etapas más avanzadas, los procedimientos de sustitución ósea, entablillado periodontal, y regeneración tisular guiada pueden ser necesarios.
El tratamiento para la enfermedad periodontal consiste principalmente en un buen cuidado dental y controles semanales, trimestrales o semestrales. El pronóstico en los perros depende de lo avanzado de la enfermedad, pero la mejor manera de minimizar los efectos negativos causados por la enfermedad es conseguir un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado.
La mejor prevención para su perro es mantener una buena higiene bucal y cepillarle regularmente los dientes y limpiar la boca y las encías.
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