El piotórax se produce cuando el pus, en respuesta a una infección, se acumula en la cavidad del pecho (pleural). Compuesto por glóbulos blancos (neutrófilos) y células muertas, el pus es la respuesta inmunitaria natural del cuerpo a una infección. Finalmente, las células blancas de la sangre mueren, dejando líquido espeso de color blanco-amarillo que es característico del pus.
Sin embargo, el pus que se acumula en la cavidad torácica, difiere de un absceso, ya que no crea una pared de tejido cerrado que evite que las bacterias se propaguen. En cambio, el pus se acumula en sacos que se acumulan en la pleura, eventualmente desgarrando la cavidad y afectando gravemente la función pulmonar.
La infección bacteriana que se deposita en la cavidad torácica, puede entrar por los pulmones o el esófago. Los perros generalmente obtienen este tipo de infecciones por la inhalación de cuerpos extraños, como aristas de hierba (cerdas en las puntas de la hierba), o por perforación y heridas en el pecho. Los perros de caza y razas deportivas son más propensos a desarrollar este tipo de infecciones.
Algunos síntomas comunes asociados con pirotórax incluyen:
*Tos
*Fatiga
*Fiebre de bajo grado
*Dolor o malestar en el pecho
*Pérdida del apetito (anorexia)
*Pérdida de peso (a veces el único signo)
*Aumento o disminución de la frecuencia respiratoria
*Colapso después de hacer ejercicio con una lenta recuperación de la energía
*Antecedentes recientes de peleas o heridas punzantes
Las causas más comunes para el desarrollo de pirotórax incluyen infecciones bacterianas:
*Bacteroides
*Peptostreptococcus
*Fusobacterium
*Corynebacterium
*Escherichia coli
*Pasteurella
*Estreptococo
Otras causas incluyen infecciones bacterianas y fúngicas, que son por lo general causadas por agentes que se encuentran en el suelo, por ejemplo, actinomicosis, nocardiosis.
Usted tendrá que dar un historial completo de la salud de su perro, así como síntomas y posibles incidencias que pudieran haber precedido a esta condición, tales como heridas por peleas, o lesiones en el pecho que pudiera haber sufrido su mascota.
Su veterinario hará un examen físico completo, revisando el pecho de su perro para evaluar la inflamación o cicatrización del tejido celular (celulitis). Se llevará a cabo un perfil completo de sangre, incluyendo un perfil químico de sangre, un hemograma completo y un panel de electrolitos. Además, se hará un análisis de orina y se tomarán muestras de líquido de la cavidad torácica, que se enviarán al laboratorio para una evaluación citológica (microscópica) y una tinción de Gram - un procedimiento que hace que las bacterias sean más visible haciendo que se destaquen de otras células.
Se enviará una muestra del líquido de la cavidad pleural para hacer cultivos de bacterias aerobias y anaerobias (bacterias que necesitan oxígeno, y las bacterias que no, respectivamente), y para hacer pruebas serológicas para detectar la presencia de un agente micótico. Si se sospecha la presencia del parásito S. lupi, un examen del esófago (esofagoscopia) puede ser considerado.
Su veterinario también puede emplear rayos X y una ecografía para examinar el interior de la cavidad torácica del perro. Estas imágenes muestran si hay líquido en la cavidad del pecho, posible endurecimiento pulmonar (la consolidación), colapso pulmonar, y / o masas.
Los perros con esta condición deben ser hospitalizados para darles tratamiento en una unidad de cuidados intensivos. Puede tomar varios días, o semanas, para erradicar completamente la infección. El drenaje de la cavidad torácica a través de un tubo es fundamental, de lo contrario, la condición no se podrá resolver. La cavidad torácica se enjuaga (a través del tubo en el pecho) cada seis u ocho horas con solución salina tibia y estéril.
El golpeteo (coupage) - una técnica que consiste en golpear rápidamente la pared torácica, pero no con suficiente fuerza como para dañar a los animales, puede ayudar a eliminar los residuos de la cavidad torácica. Si la condición de su perro no mejora, se repetirá un cultivo bacteriano.
Los perros infectados deben ser alentados a realizar ejercicio ligero, 10 minutos cada seis u ocho horas, para promover la respiración y acelerar el proceso de recuperación. Si hay abscesos en los pulmones, endurecimiento del revestimiento de la cavidad torácica, torcimiento del lóbulo pulmonar, amplia agrupación de pústulas, o si el mediastino está involucrado, la cirugía será indicada.
La cirugía también será necesaria para la eliminación de un cuerpo extraño, su veterinario hará uso de rayos X, ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para localizar el cuerpo extraño.
Si su veterinario elige realizar una toracotomía, su mascota será tratada con medicamentos para el dolor después del procedimiento, y antibióticos para prevenir la infección por la incisión. El tipo de antibióticos puede ser cambiado dependiendo de la sensibilidad, y de los resultados de las pruebas de cultivo.
Después de que su mascota haya sido dada de alta del hospital, su veterinario hará una programación mensual de citas de seguimiento, y hará diversas pruebas incluyendo un hemograma completo y una radiografía para seguir su progreso. Si bien puede haber algunos daños en los pulmones como resultado de las formaciones de pus que quedan en la cavidad torácica, ésta debe estar ausente de líquido.
Se debe continuar un régimen de antibióticos por lo menos un mes después de que la infección se haya resuelto, o cuando los resultados de los análisis de sangre sean normales o no haya evidencia de reacumulación de líquido en los rayos X. Este régimen de tratamiento antibiótico se da generalmente entre 3 a 12 meses, aunque puede tomar más tiempo.
Con el tratamiento continuo de antibióticos y el drenado exitoso de la cavidad torácica, el pronóstico es de bueno a excelente. El nivel físico de su perro, poco a poco volverá a la normalidad en un período de dos a cuatro meses.
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